在互联网上，一般的计算机和互联设备在时间稳定度方面的设计上没有明确的指标要求。这些设备的时钟振荡器工作在不受校对的自由振荡的状况。由于温度变化、电磁干扰、振荡器老化和生产调试等原因，时钟的振荡频率和标准频率之间存在一些误差。按误差的来源、现象和结果可以按固有的或者外来的、短期的或者长期的、以及随机的或者固定的等进行分类。这些误差初看来似乎微不足道，而在长期积累后会产生相当大的影响。假设一台计算机服务器设备采用了精确度相当高的RTC时钟，设其精确度为0.001%，那么它在一秒中产生的偏差只是10微秒，一天产生的时间偏差接近1秒，而运行一年后则误差将大于5分钟。必须指出，一般互联网设备的时钟精确度远低于这个指标。设备的时间校准往往取决于使用者的习惯，手段常为参照自选的标准进行手工设定。 

因此，采用GPS全球卫星定位导航系统或北斗全球卫星定位导航系统进行授时，是目前世界上通用的主流的时间校准方式，GPS时钟系统的建立非常简单，且实用，只需在室外开阔地带，架设GPS卫星接收天线即可，核心的时钟系统（NTP时间服务器或母钟、基准时钟）安装在机房内，接通电源后，通过GPS天线提供5V供电到GPS卫星接收器（俗称：蘑菇头），蘑菇头内置的卫星信号搜索模块立即开始搜寻GPS卫星或北斗卫星信号，二者的通讯方式为射频进行，因此卫星的时间信号会非常快速、精确的传输到NTP时间服务器中，NTP时间器对接收到卫星信号进行分析、比对，做出判断后，认为卫星时间信号正确、可靠后，客户端会定期访问NTP时间服务器的授时端口，NTP时间服务器则通过10/100/1000M自适应以太网将标准时间信号以NTP网络协议传输到局域网内，从而实现了对局域网内网络终端设备的校时。

  在互联网上进行时间同步具有重要意义，互联网起源于军事用途明显的ARPA网。在军事应用领域，时间从来就是一个非常重要的考虑因素。对于互联网的时间同步和NTP网络协议的研究，就是在美国国防部的资助下启动和进行的。

随着互联网的发展和延伸到社会的各个方面，在其他的领域对时间同步也提出了多种要求，例如各种实时的网上交易、制造过程控制、通信网络的时间配置、网络安全性设计、分布性的网络计算和处理、交通航班航路管理以及数据库文件管理和呼叫记录等多种涉及时间戳的应用，都需要精确、可靠和公认的时间。